A estação Mir pertenceu à terceira geração de estações espaciais russas. Nas primeiras não existiam muitas possibilidades para reequipagem ou reabastecimento, por isso estavam condenadas a reentrar na atmosfera após um curto período de operação. A Mir, porém, foi um complexo de diferentes módulos montados no espaço e que podiam se reagrupar em configurações diversas. O primeiro módulo foi lançado no início de 1986 e o último em 1995. A Estação Espacial Internacional, ISS, projeto de ponta da astronáutica norte-americana, terá muito das características tecnológicas dessa extraordinária estação.
Esquema da Estação espacial MIR
A seta indica o sentido de vôo- a descrição de cada módulo vem a seguir
1 -Soyuz-Progress
A nave Soyuz foi utilizada para transportar carga e tripulação para a Mir. A Progress é um veículo de carga usado para enviar equipamentos científicos. Ela também podia auxiliar na realização de experiências enquanto acoplada à estação, ou durante um vôo livre. Quando enviada de volta à Terra a Progress também podia remover materiais usados.
2 - Módulo Principal
Era o núcleo da estação. Foi projetado para proporcionar serviços básicos, como alimentação, higiene, recreação e repouso dos astronautas. Tinha cerca de 13 m de comprimento por 4 m de diâmetro e uma massa de 20 toneladas, aproximadamente.
As paredes, o piso e o tecto da área de trabalho tinham cores distintas e embora num ambiente com microgravidade não faça diferença o que é em cima e embaixo, este arranjo tornava o ambiente mais agradável.
3 - Módulo Kvant 1Acoplado em 12 de março de 1987. Era um módulo de 11 toneladas para estudos de Astrofísica. Continha instrumentos para pesquisa sobre a adaptação humana no espaço, provendo também investigações sobre galáxias ativas, quasares e estrelas de nêutrons. Tinha pouco menos que 6 m de comprimento.
4 - Módulo Kvant 2Acoplado em 6 de dezembro de 1989. Era um módulo científico com um sistema de saída para o espaço (airlock).
Tinha quase 20 toneladas e foi estruturado para pesquisas de biotecnologia e recursos da Terra. O módulo Kvant-2 permitia aos astronautas realizarem atividades extra-veículares (EVAs) e continha painéis solares e recursos de suporte à vida, tais como reservas de água e oxigênio.
5 - Módulo KristallAcoplado em 10 de junho de 1990, o Kristall era um módulo tecnológico usado para desenvolver experimentos biológicos e no desenvolvimento de materiais, como semicondutores, em ambiente de microgravidade.
A este módulo foi acrescentado um sistema que permitia a acoplagem do vaivem espacial ou outra nave de massa superior a 100 toneladas. Também era possível o cultivo de vegetais e havia painéis solares auxiliares que podiam se estender conforme as necessidades energéticas da estação.
6 - Módulo Spektr
Acoplado em 1 de junho de 1995, ficava do lado oposto ao Kvant 2 e foi ligado após o deslocamento do módulo Kristall – o que exemplifica a intercambialidade dos módulos da Mir. Continha instrumentos científicos, alguns americanos, e quatro novos painéis solares.
Foi designado para estudos científicos, especialmente observações atmosféricas e recursos naturais da Terra.
7 - Módulo Priroda
Foi o último módulo acoplado à Mir, em 27 de abril de 1996. Também destinava-se ao estudo da Terra, particularmente medidas da concentração do ozônio e de aerossóis na atmosfera. Continha instrumentos como espectrômetros, radiômetros de infravermelho e radares.
O sucesso da Mir se deveu a outro bem sucedido projeto espacial russo: as estações Salyut.
Apesar de construída para durar apenas cinco anos, a Mir chegou a 15 anos no espaço a uma altitude de 400 km, realizando uma órbita a cada 90 minutos (ao todo mais de 82 mil voltas em torno da Terra).
Foram 25 missões russas e 30 internacionais, 14.000 experiências científicas, 103 visitantes e 66 passeios no espaço (o mais longo durou 7 horas), e o recorde de permanência em órbita: cosmonauta Valeri Poliakov, 438 dias.
Fonte: MirCorp
