Por Rui C. Barbosa
O vaivém espacial OV-105 Endeavour foi finalmente lançado para a missão espacial STS-127 após uma série de cinco adiamentos devido a problemas técnicos e sobretudo devido às más condições atmosféricas que se fizeram sentir nos últimos dias na área do Centro Espacial Kennedy. O lançamento teve lugar às 2203:10UTC do dia 15 de Julho de 2009 a partir da Plataforma de Lançamento LC-39A.
A bordo do Endeavour seguem sete astronautas, sendo seis dos Estados Unidos e uma astronauta canadiana. O Comandante do Endeavour é o astronauta Mark Lewis 'Roman' Polansky que leva a cabo o seu terceiro voo espacial Mark Polansky é o 168º ser humano e o 128º astronauta norte-americano a levar a cabo 3 missões orbitais. O Piloto do Endeavour é o astronauta Douglas Gerald Hurley que se torna no 496º ser humano (juntamente com os astronautas Christopher Cassidy, Thomas Marshburn e Timothy Kopra) a realizar um voo orbital. Os Especialistas de Missão a bordo do Endeavour são David Alexander 'Bluto' Wolf, Julie Payette, Christopher John 'Chris' Cassidy e Thomas Henry 'Tom' Marshburn. David Wolf leva a cabo a sua 4ª missão orbital, sendo o 92º ser humano e o 79º astronauta norte-americano a realizar 4 missões orbitais. Julie Payette é a representante do Canadá a bordo do Endeavour, sendo esta a sua 2ª missão orbital. Payette é o 295º ser humano e a 6ª astronauta do Canadá a realizar 2 missões orbitais. Para Christopher Cassidy e Thomas Marshburn esta é a primeira missão orbital, sendo os 496º astronautas (juntamente com Douglas Hurley e Timothy Kopra) a levarem a cabo um voo orbital. Da tripulação do Endeavour faz ainda parte o Engenheiro de Voo Timothy Lennart Kopra que fará parte da Expedição 20 a bordo da ISS. Timothy Kopra é assim também o 496º astronauta a levar a cabo um voo orbital.
A missão STS-127 é também designada ISS-2J/A poir tem como objectivo finalizar a montagem do módulo japonês Kibo. No porão de carga do Endeavour encontra-se o Experiment Module Exposed Facility e a Experiment Logistics Module Exposed Section. Estes dois elementos irão proporcionar um tipo de plataforma na qual será possível serem colocadas experiências, além de um braço robótico que será acoplado à secção presurizada do Kibo e utilizado para posicionar as experiências no exterior. A missão do Endeavour deverá levar a cabo cinco actividades extraveículares para a montagem destas estruturas.
O astronauta Timothy Kopra irá substituir o astronauta japonês Koichi Wakata na tripulação permanente da ISS.
No lançamento do Endeavour foram observados alguns detritos que aparentemente se separaram do tanque exterior de combustível líquido. Em algumas imagens foi mesmo possível se observar alguns impactos nas telhas do escudo de protecção do Endeavour, mas a NASA não deu imporância a estes impactos. No entanto, serão aguardadas as imagens que serão obtidas a quando da aproximação do Endeavour à estação espacial internacional. A acoplagem com a ISS tem lugar no dia 17 de Julho.
Esta é a 127ª missão de um vaivém espacial, a 29ª missão dedicada ao programa da estação espacial internacional e a 23ª missão do vaivém espacial OV-105 Endeavour. Como curiosidade é de referir que o recorde de lançamentos adiados pertence às missões STS-61C (Janeiro de 1986 com o vaivém espacial OV-102 Columbia) e STS-73 (Outubro de 1995 também com o vaivém espacial Columbia) que foram adiadas seis vezes.
Este foi o 4648º lançamento orbital a ter lugar desde 4 de Outubro de 1957 sendo o 1370º lançamento orbital dos Estados Unidos (12º em 2009) e o 144º lançamento orbital a ter lugar desde o Centro Espacial Kennedy (3º em 2009).
Este foi o 4º lançamento orbital a ter lugar em Julho de 2009. No total, e desde 1957, já foram levados a cabo 379 lançamentos orbitais no mês de Julho (7,29 lançamentos por mês de Julho e a 8,15% do total de lançamentos efectuados).
Os lançamentos em 2009 distribuem-se pelos seguintes polígonos de lançamento:
GIK-5 Baikonur (Rússia/ILS) - 30/11
GIK-1 Plesetsk (Rússia/Eurockot LS) - 10/5
Dombarovskiy - 1/0
Cabo Canaveral AFS (EUA/ULA/SpaceX) - 12/6
Vandenberg AFB (EUA/ULA/SpaceX) - 7/3(1)
MARS - Wallops Island - 1/1
Reagan Test Site, Atol de Kwajalein (EUA) - 0/0
Ilha de Omelek, Atol de Kwajalein (SpaceX) - 1/1
Jiuquan (
Xi Chang (
Tanegashima (Japão) - 3/1
CSG Kourou (Arianespace) - 7/3
Sriharikota Isl. (Índia) - 4/1
Plt. Odyssey (Sea Launch) - 3/1
Palmachin (Israel) - 1/0
Semnan (Irão) - 1/1
Tonghae - Musudan-ri - 1/(1)1
Os números indicam os lançamentos previstos / lançamentos com sucesso (lançamentos falhados), com os valores que deverão ser atingidos a final de ano no que diz respeito a lançamentos que colocaram cargas em órbita terrestre ou em direcção a outro corpo celeste. Por lançamentos falhados entendem-se aqueles lançamentos nos quais se dá a destruição total do lançador e da carga transportada.
1999 - 73
2000 - 82
2001 - 58
2002 - 62
2003 - 61
2004 - 53
2005 - 52
2006 - 63
2007 - 65
2008 - 67
2009 - 38
Imagem: NASA
Sem comentários:
Enviar um comentário