Sonda Bepi-Colombo

A ESA aprovou a segunda sonda Bepi-Colombo a Mercúrio no passado dia 31 de Janeiro, formalizando um contrato de 329 milhões de Euros entre Astrium e Alcatel Alenia Space. A empresa Astrium Germany será a empresa principal, Astrium U.K. e Alcatel Alenia Italy serão parceiros associados.

O custo total para a primeira missão da Agencia Espacial Europeia a Mercúrio está estimada em 665 milhões de Euros, incluindo o lançamento a bordo do foguete russo Soyuz no ano de 2013. A viajem dura seis anos até ao planeta e um ano de operações em órbita.

Quando Bepi-Colombo chegar finalmente a Mercúrio, em Agosto de 2019, suportará temperaturas até 350ºC. Obterá dados científicos durante a sua missão nominal de um ano, desde Setembro de 2019 até Setembro de 2020, com a possibilidade de mais um ano até Setembro de 2021.

A Agencia Japonesa JAXA proporcionará o segundo satélite da missão: o Mercury Magnetospheric Orbiter.

Créditos: Space News, Aviation Week e France in Space.